Lexus LM 350h 2024

Hormis Mercedes et Volkswagen, aucun constructeur ne s’était, jusqu’à présent, risquer à investir la micro-niche du minivan de luxe. Fort du succès de la première génération du LM sur le marché chinois, Lexus est bien décidé à bousculer l’ordre établi avec un second opus totalement revu et comptant avec des arguments très spécifiques. Les limousines doivent-elles craindre l’arrivée de ce nippon ? Réponse avec l'essai de la version Executive 4 places. En Europe, lorsque l’on est patron d’une grande entreprise ou une star, c’est, le plus souvent, vers une limousine que l’on se tourne au moment de se faire véhiculer. À ce petit jeu, la Mercedes Classe S et, dans une moindre mesure, les BMW Série 7 et Audi A8, emportent la quasi-totalité des suffrages. Depuis quelques années, certains SUV très haut de gamme (Bentley Bentayga, Mercedes-Maybach GLS, Range Rover…) sont parvenus à grignoter de petites parts de ce marché limité en nombre mais très juteux en matière de marges. Si la plupart des grands marchés, tels que les États-Unis ou le Japon, s’en tiennent plus ou moins à la même ligne, en Chine, c’est le minivan luxueusement aménagé qui séduit la clientèle fortunée… et dotée d’un chauffeur. Chez nous, Mercedes, avec son Classe V, et Volkswagen, avec le Multivan, propose bien des véhicules s’approchant de cette définition. Mais ils sont, le plus souvent, limités à l’usage de navettes hôtel/aéroport. Et, en prime, il s’agit, sur le plan technique, de véhicules utilitaires endimanchés. Conscient que le premier marché mondial était largement demandeur de ce type de minivans, Lexus y a proposé, dès 2020, son LM. Sous cette appellation, alors acronyme de Luxury Minivan (minivan de luxe en français), on trouve alors un Toyota Alphard largement redessiné mais dont la base technique a initialement été étudiée pour transporter des objets volumineux ou des familles nombreuses plutôt que des VIP. Il y a quelques mois, la marque premium du groupe Toyota décide de repartir d’une feuille blanche avec une nouvelle génération qui reprend, cette fois-ci, la plateforme GA-K, c’est-à-dire celle des NX et RX. Fini le minivan, le LM est désormais un Luxury Mover. Si la traduction dans notre langue (déménageur de luxe) est peu heureuse, le concept de ce véhicule change assez radicalement. Suffisamment, en tout cas, pour que Lexus puisse lui imaginer une carrière sur le Vieux Continent. Dont acte. Sans réel concurrent, le LM arrive donc chez nous ces jours-ci avec une seule motorisation, la 350h (mariant moteur électrique et 2.5 essence) de 250 ch mais deux versions très distinctes. La première, équipée de 7 places, ambitionne de rouler dans le pré carré du Mercedes Classe V. Mais la seconde, avec seulement quatre sièges, voit plus grand puisqu’elle veut, ni plus, ni moins, séduire la clientèle habituelle des limousines. Si une chose semble certaine concernant le LM, c’est qu'il ne séduira pas par son look. S’agissant d’un minivan, la fonction a forcément primé sur la forme, celle-ci se rapprochant plus d’un fourgon blindé que d’une berline. Les designers ont toutefois mis un point d’honneur à lui donner un peu de personnalité avec une face avant impressionnante, mariant des optiques aux contours originaux et l’imposante calandre façon sablier, typique des Lexus. Pour y ajouter une touche de luxe, cette dernière reçoit plusieurs dizaines d’inserts chromés. Si le profil n’est pas tout à fait monovolume, avec un capot proéminent, il reste toutefois visuellement lourd. Il est vrai qu’avec 5,13 m de long, 1,94 m de haut et 1,89 m de large, il était difficile de dessiner une auto au profil aérien. D’ailleurs, les jantes, de 19" tout de même, semblent presque noyées sous cette imposante carrosserie. Quelques astuces de style, telles que des inserts chromés et le dessin du vitrage latéral, tentent tout de même d’apporter une touche d’élégance à l’ensemble. Afin de faciliter l’accès aux places arrière, les portes postérieures sont coulissantes électriquement. Le hayon est également mû par la fée électricité grâce à, c’est inédit et fort pratique, des commandes se situant sur les deux montants D. C’est toutefois en s’installant à bord que l’on en prend plein les yeux. Commençons, traditionnellement, par les places avant. Le conducteur et son passager prendront place sur de confortables fauteuils habillés d’un cuir de grande qualité. Face à eux, une planche de bord aux formes travaillées, elle aussi vêtu de cuir mais également de bois grainé de Yabane Herringbone. Le tout forme un ensemble flatteur pour la rétine mais un peu moins au toucher, certains assemblages, notamment celui de la casquette chapeautant le combiné d’instrumentations, n’étant pas tout à fait au niveau d’une auto de ce prix.
Longueur : 5,13 m
Largeur : 1,89 m
Hauteur : 1,94 m

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